Recycler les pneus et les utiliser pour paver les rues. L’idée n’est pas nouvelle, mais alors qu’on parlait jusqu’ici d’absorption du bruit, on se confirme aujourd’hui que les pneus usagés offrent une protection solaire supplémentaire qui pourrait aider les routes à durer jusqu’à deux fois plus longtemps avant de se fissurer.
Si vous y réfléchissez, rien n’est jamais ajouté pour protéger l’asphalte de l’exposition des éléments naturels. L’entretien des routes se fait en enlevant l’ancien asphalte, ou en plaçant une couche supplémentaire. Et il est donc normal que des fissures ou des nids de poule se forment après un certain laps de temps.
Dans une nouvelle étude, l’équipe dirigée par Filippo Giustozzi, professeur associé à Université RMIT de Melborne, a donc trouvé un moyen écologique de protéger les rues des assauts des rayons du soleil. La clé est l’ajout de caoutchouc cassant, une forme de matériau broyé fabriqué à partir de déchets de caoutchouc tels que de vieux pneus. Il s’est déjà révélé prometteur dans le passé pour rendre le béton plus solide et plus résistant à la chaleur, et des chercheurs australiens se sont demandé s’il pouvait protéger l’asphalte des dégradation due aux rayons UV.
L’équipe du RMIT a ajouté caoutchouc cassant à la couche supérieure d’asphalte, en trois concentrations différentes : 7,5 %, 15 % et 22,5 %. Ensuite, ces échantillons ont été exposés à niveaux élevés de lumière UV pendant un mois et demi, dans un processus de vieillissement accéléré équivalent à ce que subiraient les routes locales au cours d’une année. Enfin, ils étaient mesurer les changements des propriétés chimiques et mécaniques de l’asphalte.
Les chercheurs ont découvert que les échantillons avec la plus forte concentration de caoutchouc présentaient deux fois moins de dommages causés par les UV que l’asphalte normal. Mais attention, car un ajout excessif pourrait au contraire compromettre la résistance de la route aux dommages mécaniques.
« Nous avons constaté que l’ajout de 18 % à 22 % de caoutchouc cassant génère un équilibre idéal entre l’amélioration de la résistance à la rouille et à la fatigue sous les charges de trafic, tout en résistant au vieillissement UV.« , Il dit Philippe Giustozzi, auteur principal de l’étude. « L’action du caoutchouc est si efficace en tant que protection solaire que la surface de la route dure deux fois plus longtemps que le bitume normal. Nous savions que les rayons UV seraient un facteur de dégradation des routes, mais pas dans quelle mesure ni comment offrir une protection contre eux, aussi parce que personne n’a jamais traité cet aspect“.
Bien sûr, l’avantage supplémentaire est une élimination des pneus qui leur permet recyclage productive et bon marché pour tout le monde.
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