Les voitures électriques, parmi les divers défauts qu’elles présentent, ajoutent celui d’être très lourdes en raison d’un de leurs éléments structurels : la batterie. Et s’il y a des supercars électriques très excitantes, mais toujours lourdes sur le marché, Lotus, avec le Projet de leviervise à créer des véhicules très rapides et très légers.
La cause automobile britannique, un temps sous l’aile de Geely avec Volvo, fait de la légèreté son atout majeur, et est également assez avancée dans le développement de supercars à batterie. Tout comme Geely a relancé Volvo, il a également fourni les fonds nécessaires à Lotus pour le passage à l’électrique, au point qu’il vise désormais l’électrification complète de ses voitures et de sa structure.
Projet Leva : la première de quatre nouvelles architectures
Après la relance par le groupe chinois, Lotus a déclaré en avril 2021 que ses objectifs pour les prochaines années incluent la création de quatre nouvelles plateformes, dont trois entièrement électriques. Ces derniers jours, Lotus a également donné plus de détails sur son idée de voitures à batterie en publiant des images de la partie architecture du projet Leva, précisément celle dédiée aux supercars électriques légères.
De telles voitures semblent avoir été rendues possibles par un petit cadre arrière, entièrement nouvelle, plus légère que celle de la Lotus Empira V6, la dernière Lotus à moteur à combustion interne (selon le constructeur). Le petit cadre est fabriqué en aluminium moulé sous pression et est capable de supporter diverses configurations de moteur.
En ce qui concerne les accumulateurs, l’approche traditionnelle et la plus utilisée aujourd’hui est celle dite « planche à roulette», c’est-à-dire lorsqu’une grande dalle de batteries remplit le plancher de la voiture entre les deux essieux. Cette disposition permet de créer des voitures 2+2 avec un empattement d’au moins 2,6 mètres, en exploitant Batteries de 66,5 kWh et avec une puissance maximale de 470 ch avec un seul moteur et jusqu’à 872 ch avec un double moteur.
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Quand le skate c’est pas bien
Cependant, pour les voitures de sport à deux places comme celles de Lotus, le Skaetboard perd de son efficacité. Dans ce type de voiture, une hauteur de caisse et une hauteur de véhicule plus basses sont nécessaires : pour cela, la marque britannique s’appuiera sur la configuration « à la poitrine», utile pour ne pas placer l’habitacle au-dessus de la dalle bartterie. Dans la disposition « poitrine », la batterie est au centre, exactement dans la position du moteur de la Lotus thermique. C’est une configuration que les constructeurs de supercars semblent apprécier, car Porsche l’a également utilisée pour le concept Mission R.
L’emplacement central de la batterie Project Lever, selon Lotus, peut donner lieu à deux configurations :
- Un empattement d’au moins 2,4 m pour les plus petites supercars électriques (à titre de comparaison, l’Elise a un empattement de 2,3 m), avec une capacité de batterie de 66,4 kWh et une puissance monomoteur pouvant atteindre 470 ch ;
- Un empattement d’au moins 2,6 mètres pour les plus grandes supercars électriques biplaces (comme la Lotus Esprit), avec deux moteurs et une capacité de batterie de 99,6 kWh.
Pourquoi le projet Leva est important
Le projet Leva devient donc aussi important qu’il l’était, en 1996, la plate-forme qui a donné naissance à l’Elise. Un véritable projet « Lotus-like », qui a permis de réduire le poids et de maximiser les performances, l’efficacité et la sécurité, toutes inhérentes à la structure de la plate-forme dès le départ, et la structure elle-même est utilisée comme logement de batterie, supprimant les soulignements et optimiser les composants de la suspension multibras.
Il y aura encore un peu d’attente, étant donné que les premières Lotus conçues par Leva arriveront au moins en 2026. Cependant, cette architecture pourrait être utilisée par d’autres fabricants bien plus tôt, car Lotus la donnera à des tiers grâce au conseil. de Lotus Ingénierie.
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