Dans la Creuse, à Bonnat, au nord de Guéret, une piste de 2 kilomètres serpente dans le parc d’un château. Le circuit de Mornay ne ressemble pas aux grands circuits de Grand Prix. Il a été pensé par un pilote, pour des pilotes, et c’est ce qui fait son caractère. Aujourd’hui, les débutants peuvent aussi découvrir le circuit de Mornay lors d’un stage de pilotage avec Motorsport Academy.
L’histoire d’un couple et d’un champion
Le circuit a été fondé en 1997 par Pierre et Sylvie Petit, au sein du domaine du Château de Mornay. Pierre Petit n’est pas un inconnu dans le sport automobile français : il a remporté le championnat de France de Formule 3 en 1982, puis signé la pole position du Grand Prix de Monaco de Formule 3 en 1985. Quand il a dessiné le tracé, il y a mis ce qu’il avait appris en course, avec une idée en tête : une piste qui fasse progresser ceux qui y roulent.
Le circuit est resté une affaire de famille. On le sent dès l’arrivée : l’ambiance est plus proche d’un domaine de campagne que d’un complexe de sport automobile.
Un tracé vallonné de 2 kilomètres
La piste mesure 2 km pour 10 à 12 mètres de large. Elle compte 15 virages et une ligne droite de 500 mètres, et elle épouse le relief d’un domaine de 40 hectares, autour d’un château du XVIe siècle. Les montées et les descentes changent le comportement de la voiture d’un virage à l’autre : au sommet d’une côte, elle s’allège, en bas d’une descente, elle se tasse. C’est une très bonne école pour comprendre comment le poids d’une voiture se déplace.
Huit configurations possibles
La particularité de Mornay, ce sont ses 8 configurations. Le circuit peut être raccourci ou modifié pour isoler une difficulté :
- une configuration pour travailler les zones de freinage ;
- une autre pour les enchaînements de courbes ;
- une autre pour les accélérations en sortie de virage ;
- ou bien le tracé complet, pour tout mettre bout à bout.
Cette modularité permet de répéter un même exercice plusieurs fois, jusqu’à ce qu’il soit acquis. Pour les stages de pilotage en GT de Motorsport Academy, c’est la configuration la plus longue qui est utilisée : celle qui réunit toutes les difficultés du circuit.
Ce que le relief apprend
Sur un circuit plat, on peut freiner au même endroit à chaque tour sans trop y penser. À Mornay, chaque freinage est différent. En descente, la voiture met plus de distance à s’arrêter et l’arrière devient plus léger : il faut freiner plus tôt et plus droit. En montée, c’est l’inverse, la voiture ralentit plus vite qu’on ne l’imagine. Les pilotes qui ont appris sur ce type de tracé s’adaptent ensuite plus facilement à n’importe quelle piste.
Ce qu’on y fait aujourd’hui
Le circuit accueille des stages et des baptêmes de pilotage. Le cadre, entre bois et prairies, ajoute au plaisir de la journée.
Pour un particulier, un stage avec une école comme Motorsport Academy reste le moyen le plus simple de découvrir ce tracé. La séance commence par deux tours de reconnaissance en passager dans un Porsche Cayenne, pendant lesquels le moniteur présente les trajectoires et les points de freinage. On prend ensuite le volant d’une voiture de sport, comme la Porsche 992 GT3 RS, la Ferrari 296 GTB ou l’Alpine A110 R, avec un moniteur diplômé à côté. Le permis B suffit, aucune expérience n’est demandée.
Pour qui ?
Les stages de Motorsport Academy à Mornay s’adressent d’abord aux débutants. Il n’y a ni examen ni niveau minimum : le permis B suffit, et les adolescents en conduite accompagnée peuvent aussi prendre le volant sur une partie des voitures. Le moniteur, diplômé BPJEPS, adapte le rythme à chacun. Sur un circuit aussi formateur que celui de Pierre Petit, cette progression encadrée prend tout son sens : on commence doucement, et on termine la séance en ayant compris comment placer une voiture dans un enchaînement.
Bon à savoir
Mornay se trouve au nord de Guéret, à environ 1 h de Châteauroux, 1 h 30 de Limoges et 2 h de Clermont-Ferrand. Pour les passionnés du centre de la France, c’est l’un des circuits les plus atypiques.
