Moto OpelIl y a des choses que tout le monde ne sait pas. Le monde automobile, le vaste univers des voitures et des motos cache souvent des secrets. Comme, par exemple, le fait qu’il existe des constructeurs automobiles bien connus qui ont également eu une histoire dans les deux-roues. Aujourd’hui, la collaboration entre constructeurs de voitures et de motos est certainement plus facile, alors qu’hier elle était beaucoup plus inhabituelle. Saviez-vous, par exemple, que le constructeur automobile allemand Opel a fabriqué de nombreux deux-roues ?
Il y a quatre-vingt-dix ans, les trente ans d’expérience d’Opel prenaient fin constructeur de motos. En 1929 la Maison de Rüsselsheim entra dans le groupe industriel GM et étant donné que les intérêts des américains étaient loin des deux roues, l’année suivante la production de bicyclettes et Moto Opel. L’équipement utilisé pour les produire a finalement été vendu à NSU.
Bien que la production de véhicules à moteur n’a cessé d’augmenter, au printemps de 1901, je frères opel réalisent que le temps de la motorisation de masse est encore à venir et puisant dans leurs nouvelles expériences automobiles, ils mettent à l’étude un première moto. Une évolution naturelle pour une entreprise qui était à l’époque l’un des plus grands fabricants de vélos.
À l’automne 1901, les frères Opel construisent leur premier « vélo à moteur », presque une moto Opel. Il avait un cadre de vélo auquel un réservoir et un moteur monocylindre (vertical dans le cas d’Opel) reliés à la roue arrière au moyen d’une lanière de cuir ont été adaptés. La motocyclette Opel avait aussi des pédales parce qu’après tout, nous n’étions pas tout à fait sûrs de la fiabilité d’un moteur à combustion interne. Sans parler du fait que souvent la puissance de ces moteurs n’était pas suffisante pour surmonter certaines montées abruptes. Le prix relativement abordable (700 Marks) du Opel 2CV décrété le succès immédiat de la première moto Opel.
Bientôt, cependant, le public a commencé à exiger des performances supérieures. Pour cette raison, d’une part la puissance du monocylindre fut progressivement augmentée à partir de 1907 jusqu’à 3,25 CV et d’autre part un bicylindre à allumage électromagnétique de 3.5cv. Bien que commercialisés à des prix respectifs de 400 et 600 Marks, ces modèles ont eu un succès modeste et étaient déjà hors de production à la fin de l’année.
Sept ans plus tard, les Opel reviennent sur leurs pas et lancent le développement d’une moto légère et robuste. D’anciens projets ont été dépoussiérés et il a été conclu que le « vélo à moteur » était le bon véhicule pour le public de l’époque. C’était un vélo normal équipé d’un monocylindre 1 CV 140 cc monté sur la roue arrière capable d’atteindre à peine 40 km/h en plaine. Trois versions différentes ont été réalisées : une pour les hommes, une pour les femmes et même une sportive.
Dans les années difficiles de premier après-guerre la production de motos, bien soutenue par une série de succès sportifs, a contribué de manière significative au chiffre d’affaires d’Opel. À partir de 1922, les moteurs spéciaux monocylindres à 4 soupapes d’Opel ont remporté pratiquement toutes les courses allemandes. L’un des pilotes les plus célèbres était le fils de Wilhelm, Fritz von Opel, qui a remis le nom d’Opel sur toutes les lèvres.
Au milieu des années 1920, Opel a lancé un monocylindre de 498 cm3 qui, avec ses 16 ch, avait des performances décidément brillantes. Sa production s’est poursuivie jusqu’en 1925, date à laquelle Opel a de nouveau suspendu l’activité moto. Trois ans plus tard, la production de motos a repris dans les ateliers Elite-Diamant de Saxe, dont les frères Opel avaient acquis 75 %. En 1928 le Club de motoune moto à la ligne moderne et au comportement routier exceptionnel, qui atteignait les 120 km/h, mais qui en réalité était la réédition d’une moto produite sous la marque Neander (du nom du designer, graphiste, peintre et constructeur Ernst Neumann-Neander).
Les principales innovations de l’Opel Motoclub étaient représentées par le cadre en profilés d’acier emboutis et cloués au lieu de tubes en acier (une solution qui permettait de contenir les coûts de production et le poids de la moto, tout en augmentant la rigidité et la résistance de l’ensemble) et la fourche élastique d’un design inhabituel. L’offre au public du Motoclub comprenait une version de base avec un moteur de 16 CV (1 190 Marks) et la SS avec un moteur de 22 CV (1 290 Marks) reconnaissable aux deux pots d’échappement, tous deux équipés d’une boîte de vitesses à 3 rapports. Malheureusement le Motoclub est arrivé tardivement sur le marché, en pleine crise industrielle et lors du changement de business plans.
