Bartolomeo Costantini est né à Vittorio Veneto le jour de la Saint-Valentin 1889. Et le jour dédié aux amoureux, il convient de s’en souvenir. Oui, car trois grands amours le distinguaient : pour son pays, pour les avions et pour les moteurs.
Doté d’une élégance naturelle, posée et aristocratique, il deviendra une personnalité marquante de son époque, laissant une marque indélébile à ce jour. Au début des années 1900, les voitures et les avions représentaient le progrès, réalisant le rêve des plus jeunes et Bartolomeo, « Meo » pour ses amis, était curieux des deux. Il s’est porté volontaire en 1909, a suivi le cours d’officiers, a participé à la guerre de Libye en 1911 et en 1912 a obtenu le brevet militaire pour les avions.
Dans ses temps libres, il participe également à quelques courses automobiles. Il remporte une première course (la Parme – Poggio di Berceto) à bord d’un « Italian Eagle ». Le déclenchement de la Première Guerre mondiale l’oblige à arrêter la course automobile, et son amour du pays le pousse très activement dans les rangs des premiers pilotes italiens.
Bartolomeo Costantini : l’as de l’aviation
Après avoir fait le « passage », en pratique l’entraînement, pour le pilotage du Neuport 11, Bartolomeo Costantini est initialement affecté à l’escadron 78. Mais ce n’est que lorsqu’il a été intégré au prestigieux et nouvellement formé escadron 91, de l’as Francesco Baraccaque les talents de Costantini commencent à briller.
Participe à diverses actions, recevant deux médailles d’argent et une croix de guerre pour la vaillance militaire. Il est qualifié de « pilote très audacieux, d’une grande habileté et d’un courage admirable ». Devient as, avec cinq victoires confirmées à son actif le 12 août 1918.
Le 22 août 1918, un Albatros D.III est dans le viseur de Bartolomeo Costantini. Le duel a lieu près de Mareno di Piave. La ténacité de l’ennemi ne vaut rien : Meo le renverse, mais la fin surprise est en quelque sorte une fin heureuse. Le pilote s’écrase mais se sauve, peut-être parmi les premiers de l’histoire, à l’aide d’un parachute. Après le conflit, Meo compte 180 vols de guerre à son actif, 6 victoires confirmées et trois honneurs. Un véritable héros de l’aviation italienne.
Bartolomeo Costantini : pilote et pilote d’essai Bugatti
Il est rapidement revenu aux voitures, participant à diverses courses, se mettant souvent sous les projecteurs. Piloté plusieurs fois une fois Bugatti T13. En 1923, il rencontra personnellement Ettore Bugatti, qui lui propose de travailler comme pilote d’essai et directeur sportif. Plus de compétitions et beaucoup de passion dans leur travail.
En 1937, il rejoint Alfa Romeo avec le poste d’inspecteur technique commercial et après 1939, il est responsable du département course. Sa vie dynamique et réussie sera prématurément interrompue par une maladie, à seulement 52 ans en 1941.
La société automobile Bugatti n’a pas oublié la figure de Costantini au fil des ans, à tel point qu’elle lui a dédié une merveilleuse voiture, la Bugatti Veyron Légende Meo Costantini présenté au salon de l’automobile de Dubaï en 2013 . Un bel hommage dont Meo serait fier.
L’élégant conducteur, terme plus complet que jamais lorsqu’il s’adresse à Costantini, représente véritablement l’amour des moteurs et de la patrie. Et peut-être que cette date de naissance, d’une certaine manière singulière, n’était rien d’autre que le présage des qualités qu’il montrerait à tous.
—–
Nous vous invitons à nous suivre sur Google News sur Flipboard, mais aussi sur les réseaux sociaux tels que Facebook, Twitter, Pinterest et Instagram. N’hésitez pas à partager vos avis et expériences en commentant nos articles.
