L’Etna c’est très similaire à la lune que leESA a décidé d’utiliser le volcan sicilien pour tester le rovers qui iront sur la lune. L’Agence spatiale européenne (ESA) a en effet testé un nouveau rover lunaire d’une superficie de 500 mètres carrés à 2 600 mètres d’altitude.
Le site sur l’Etna a été choisi en raison des conditions lunaires difficiles, qui ressemblent étroitement aux pentes du volcan, sur la surface sombre où la lave s’est solidifiée.
Le rover était télécommandé d’un centre de contrôle un Catane, à environ 25 km du site d’essai. Lors du test, d’autres paramètres attendus pour la mission ont été répliqués, comme le délai entre l’entrée et l’exécution du contrôle et le délai de communication entre le contrôle de mission et l’astronaute sur place.
Vraiment intéressant retour haptique, la particularité de ce rover, promu par l’équipe de conception de l’ESA. Selon Thomas Krugerchef d’équipe du laboratoire d’interaction homme-robot de l’ESA :
Avec le retour haptique, vous entendez réellement ce que le robot ressent. Ainsi, si vous déplacez notre dispositif haptique et que le robot touche un obstacle, vous ressentez réellement le toucher. Cela permet à l’opérateur d’effectuer des tâches plus fines qui ne sont pas possibles sans retour haptique.
Pour Kruger :
C’est l’une des premières fois que nous plaçons notre robot dans un environnement vraiment difficile ici sur l’Etna. C’est un environnement lunaire, on a un scénario complexe avec le centre des opérations en arrière-plan, l’astronaute, le retard du centre de contrôle et une tâche qui a été préparée par l’équipe.
Si nous pouvons le maîtriser, nous sommes vraiment convaincus que ces technologies peuvent être développées davantage pour les rendre compatibles avec l’espace et faire partie de la prochaine mission lunaire.
Quoi dire? Bonne chance à l’ESA, que nous remercions pour les images spectaculaires qu’elle nous a fournies. Le contexte est un peu différent de d’habitude et qui sait si tôt ou tard nous verrons une équipe hollywoodienne venir en Sicile pour les scènes d’un film de science-fiction.
