Si vous ratez les « cyclomoteurs » 50 cm3 qui ont laissé leur traînée de fumée de mélange, vos yeux pétilleront devant les images du HondaRC116. Un 50cc qui a atteint l’incroyable vitesse de 174 km/hévidemment sur la piste.
Là HondaRC116 arrive sur les circuits en 1966 avec deux cylindres à quatre soupapes microscopiques par cylindre. Le vélo a été conçu pour être aussi léger que possible, du cadre minimal aux minuscules composants de suspension et de freinage.
Les freins avant étaient similaires à ceux utilisés sur les vélos, reposant sur le frottement produit par l’adhérence de la jante de la roue avant, plutôt que sur une configuration traditionnelle de rotor et d’étrier. Le vélo entier ne pesait que 50kg. Manger une bouchée supplémentaire avant une course était un péché mortel. Mais la force du vélo était sa vitesse.
Les deux cylindres de 16 chevaux quatre temps du RC116 a pu atteindre la vitesse étonnante de 21 500 tr/min. A titre de comparaison, une Ducati Panigale V4 R, une vraie superbike, atteint 16 500 tr/min. Selon Honda, la moto et son petit moteur pourraient atteindre une vitesse de pointe de 174 km/h par heure.
Peut-être le plus important, le RC116, aussi impressionnant soit-il, n’était pas une expérience unique en son genre par Honda pour voir combien de puissance et de vitesse vous pourriez obtenir d’un petit moteur. Là RC116 a remporté trois grands prix au championnat du monde 1966, avec Ralph Bryan Et Luigi Taveri, en photo ci-dessous, qui ont respectivement terminé deuxième et troisième à l’issue du championnat, battu par la Suzuki de Hans-Georg Anscheidt. En tout cas, Honda a remporté le championnat des constructeurs.
Soyons honnêtes : le RC116 il n’a jamais eu aucun espoir d’être produit en série et reste un petit morceau de l’histoire de la course Honda. Le moteur bicylindre à haut régime serait impossible à entretenir, et toujours tourner au-dessus de 20 000 tr/min ne garantirait probablement pas une très longue durée de vie.
Le son des années 50 reste cependant imbattable.
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