Triumph Tiger 900 Rallye Pro Rodolfo Frascoli – Après l’avoir conçu, et l’avoir vu naître, aujourd’hui il peut enfin commencer à le guider : le designer Rodolfo Frascoli peut enfin monter sur la selle de sa nouvelle Tiger 900 Rally Pro en livrée Matt Khaki Green avec cadre blanc, qu’il a récupéré au siège italien de Triumph Motorcycles récemment inauguré.
Lors de sa visite chez Triumph Motorcycles Italia, le designer italien, avec le directeur général Andrea Buzzoni, a retracé certaines des phases les plus intéressantes du processus créatif, né en 2016, qui a conduit à la naissance du nouveau vélo d’aventure de la société Hinckley. . Et beaucoup de ces phases cachent de curieuses anecdotes que Rodolfo avait jusqu’ici gardées pour lui et qu’à cette occasion il aimait plutôt confier.
Considérant que les formes et les proportions d’une moto d’enduro sont assez contraintes par le châssis et la petite taille des superstructures, où pensez-vous avoir le mieux réussi à exprimer l’ADN d’une vraie Triumph ?
« Je commencerais par définir ce qu’est l’ADN d’une vraie Triumph : authenticité et équilibre formel sans excès. Sportivité élégante et une certaine royauté. La nouvelle Tiger 900 intègre à tel point toutes ces caractéristiques que, même si avec un langage formel complètement différent de la 800 (plus robotique et anguleux) elle a été immédiatement reconnue comme une 100% Triumph (et une Tiger).
Ce n’est jamais tel ou tel élément de style spécifique qui fait l’ADN, et donc le caractère, d’une moto mais un ensemble complexe de facteurs tous liés entre eux : posture et proportions, hiérarchie et harmonie entre les éléments. Le processus de conception propre à Triumph et l’attention obsessionnelle portée aux détails ont également joué un rôle important dans l’ADN du Tiger. »
Y a-t-il un détail ou une particularité du design que le grand public pourrait peut-être manquer ou sembler hors de propos mais que vous, en tant que designer, considérez comme particulièrement réussi, ou pour lequel vous avez peut-être dû « vous battre » métaphoriquement pour pouvoir l’amener à la réalisation finale ?
« Plus qu’un détail particulier, je soulignerais les alignements et parallélismes sophistiqués entre les lignes et les accouplements de la carrosserie avec ceux de la mécanique, notamment du châssis. Un soin presque obsessionnel difficile à remarquer au premier coup d’œil mais qui véhicule, surtout en live, un sentiment d’ordre et d’harmonie générale (deux valeurs très bien associées à l’ADN Triumph).
Tout cela a été rendu possible grâce à une R&D toujours très positive et ouverte d’esprit. Le feu avant mérite une mention, rebaptisé dès le début « le masque », véritable bijou de technologie et de design qui a beaucoup captivé le regard du Tigre et le mécanisme en plexiglas réglable superposé très soigneusement conçu. J’ajouterais la superbe qualité de construction des surfaces des réservoirs en tôle.
Vos premières esquisses suivaient-elles déjà le chemin parcouru par la suite ou êtes-vous parti d’un concept que vous avez ensuite substantiellement modifié lors de la construction ?
« Les premières esquisses ont toujours, dans tout projet, le but d’explorer différentes directions stylistiques. Ce serait un gaspillage, ainsi qu’un risque, de ne pas investir des ressources et des idées dans cette première phase. De nombreuses esquisses ont donc été réalisées et le thème était très complexe à traiter car, si d’une part Triumph souhaitait faire passer un message fort sur son investissement dans le secteur de l’aventure, d’autre part la nécessité de partager le style entre les deux versions de la Tiger avec à la fois la face avant 21″ et 19″ nous ont fait exclure d’emblée un langage stylistique trop « dakarien » comme la Triumph Tramontana par exemple. Une moto qui, grâce à la puissance de son message 100% racing, a été très appréciée et que beaucoup (moi d’abord !) auraient voulu en production.
Nous sommes donc partis sans exagérations ni extrêmes stylistiques pour ensuite augmenter le caractère aventureux au fur et à mesure, en l’équilibrant toujours avec les besoins, et surtout les proportions plus touring, de la version GT avec le 19 ». Le fait que les deux versions soient très populaires nous indique que nous avons adopté le bon processus.
Que sont « les fameux 10 mm italiens » ?
« Il y a des designers qui soutiennent que la beauté ne peut être atteinte sans effusion de sang, faisant clairement référence aux confrontations-chocs entre designers et ingénieurs lors de la phase de conception. Heureusement avec Tiger 900 ce n’était pas le cas et les impératifs de style se sont conjugués à ceux de faisabilité et de coûts, travaillant dans un climat (je ne parle pas de la météo anglaise hélas..) passionnant et toujours très agréable.
Mais dans le but de conquérir ne serait-ce qu’un seul millimètre, tout stratagème devient licite pour un concepteur et quand j’ai demandé des modifications qui heurtaient les impératifs techniques, face aux préoccupations des ingénieurs, j’ai répondu « c’est une petite modification de seulement 10 mm » en les indiquant avec les doigts.
Mais les 10 mm, accordés après de longues négociations, sur terre battue sont devenus 20 et parfois, sans vergogne, encore plus. Demandez à Triumph ce qu’est « le fameux 10 mm italien » et tout le monde vous répondra avec le pouce et l’index qui s’élargissent de façon spectaculaire… Aussi parce que j’ai fait de nombreuses demandes pour le « 10 mm italien » ! »
Et le mystère des bretzels ?
« Lors de la première revue de pâte à modeler, à un moment donné, la discussion s’est concentrée sur les bretzels : de quel matériau les fabriquons-nous, où plaçons-nous les points de fixation, etc.
Alors que je ne comprends absolument pas de quoi ils parlaient, j’acquiesce jusqu’à ce que je ne sois plus capable de faire semblant et demande ce que les bretzels avaient à voir avec le Tigre, ajoutant que j’avais aussi faim : rire général et ils expliquent à moi que « bretzels » est le surnom donné, en raison de la forme particulière qu’ils avaient sur le Tiger 800, aux panneaux latéraux qui relient le réservoir au bec. Devinez ce que nous avons mangé au pub ce soir-là ?
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